অনন্য সাংবাদিক-সাহিত্যিক আবুল কালাম শামসুদ্দীনের ১২৫তম জন্মদিন আজ (বৃহস্পতিবার)। তিনি জন্মেছিলেন ১৮৯৭ সালের ৩ নভেম্বর ময়মনসিংহ জেলার ত্রিশাল উপজেলার অন্তর্গত ধানীখোলা গ্রামে। একই গ্রামে উপমহাদেশের প্রখ্যাত সাহিত্যিক, সাংবাদিক ও রাজনীতিবিদ আবুল মনসুর আহমদেরও জন্ম।

আবুল কালাম শামসুদ্দীন ছিলেন একাধারে সাংবাদিক, সাহিত্যিক, রাজনীতিবিদ, ভাষাবিদ ও চিন্তাবিদ। কলেজে পড়া অবস্থায় তিনি মনস্থির করেছিলেন, সাহিত্য ও সংবাদপত্রের মাধ্যমে দেশ ও জাতির সেবা করবেন। এক্ষেত্রে তিনি সফল হয়েছেন এ-কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়। সাহিত্য ও সাংবাদিকতা তাঁর জীবনের নেশা ও পেশা ছিল। আবুল কালাম শামসুদ্দীন ছিলেন সাংবাদিকতা ও সাহিত্যের এক নিমগ্ন শিল্পী। তাঁর সম্পর্কে ‘সওগাত’ সম্পাদক মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন বলেছেন:

‘আমার বিশ্বাস, সাহিত্যের যাঁরা সমঝদার, যাঁরা ভালো সমালোচক তাঁরা সহজেই ভালো সাংবাদিক হতে পারেন, আবুল কালাম শামসুদ্দীন তার দৃষ্টান্ত। এত দীর্ঘকাল ধরে আমাদের দেশের আর কেউ সংবাদপত্র সেবা করেননি।’

আবুল কালাম শামসুদ্দীনের সাংবাদিকতা জীবন শুরু হয় বিংশ শতাব্দীর বিশের দশকের প্রথম দিকে অর্থাৎ ১৯২২ সালে ‘দৈনিক মোহাম্মদী’ পত্রিকায় সম্পাদকীয় বিভাগে যোগদানের মাধ্যমে। এরপর একে একে দৈনিক সেবক, সাপ্তাহিক মোসলেম জগত, দি মুসলমান, সওগাত, দৈনিক সোলতান প্রভৃতি পত্রিকা সম্পাদনার সঙ্গে যুক্ত থেকে ত্রিশের দশকেই সাংবাদিকতায় ব্যুৎপত্তি লাভ করেন। বাঙালি মুসলমান সমাজ যখন অধঃপতিত, নির্যাতিত ও নিপীড়িত তখন আবুল কালাম শামসুদ্দীন শাণিত কলম ধরেছিলেন। স্বীয় মেধা, প্রজ্ঞা ও নিষ্ঠার মাধ্যমে সাংবাদিকতার প্রবাদ পুরুষদ্বয় মাওলানা মোহাম্মদ আকরম খাঁ ও মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন সাহেবের আস্থাভাজন ব্যক্তি হয়ে উঠেছিলেন তিনি।

আজাদ পত্রিকা সম্পাদনা করা তাঁর জীবনের অক্ষয়, অবিস্মরণীয় কীর্তি। পত্রিকাটির সূচনা থেকেই তিনি অন্যতম সহকারী সম্পাদক হিসেবে তাঁর ভূমিকা পালন ও অবদান রেখে যাচ্ছিলেন। পরে ১৯৪০ সাল থেকে ১৯৬২ সাল পর্যন্ত গোটা বাইশ বছর আজাদ পত্রিকা সম্পাদনা করেছেন অত্যন্ত দক্ষতার সাথে। বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনে এই পত্রিকাটির ভূমিকা জাতি কখনও ভুলতে পারবে না।

আবুল কালাম শামসুদ্দীন মাতৃভাষাপ্রেমিক ছিলেন। ১৯৫২ সালের ২৩ (মতান্তরে ২৬) ফেব্রুয়ারি ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ প্রাঙ্গণে যে শহীদ মিনারটি নির্মিত হয়েছিল তিনি সেটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্ধোধন করেন।

আবুল কালাম শামসুদ্দীন প্রায় অর্ধ-শতাব্দী সাংবাদিকতা পেশার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। সাংবাদিকতাকে তিনি জীবনের একমাত্র ব্রত হিসেবে গ্রহণ করেছেন। এত দীর্ঘকাল এই মহান পেশার সঙ্গে যুক্ত থাকা সবার ভাগ্যে জুটেনি। জীবনের চলার পথে নানা প্রতিক‚লতা সহ্য করে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছেন। একজন সাংবাদিকের প্রকৃত দায়িত্ব কী হতে পারে তা নবীনদের বুঝাতে চেয়েছেন। এ সম্পর্কে তাঁর মন্তব্য প্রণিধানযোগ্য:

‘সংবাদপত্রের কাজে নিযুক্ত সাংবাদিকদের উপর বিরাট দায়িত্বভার ন্যস্ত, এ বোধ পুরোপুরি ভাবে সাংবাদিকের না থাকলে সংবাদপত্র সেবা তাঁর দ্বারা সুষ্ঠুভাবে হয়ে উঠতে পারে না। রাষ্ট্র ও জাতির মঙ্গলচিন্তাই যে সাংবাদিক জীবনের প্রধান উপজীব্য, এ সম্পর্কে সম্যক সচেতনতা না থাকলে কেউ দায়িত্বশীল সাংবাদিক হতে পারেন না। বর্তমান গণতান্ত্রিকতার যুগে জাতীয় জীবনে জনমতের স্থান খুবই ঊর্ধ্বে সন্দেহ নাই। কিন্তু এই জনমতের গড্ডলিকা-প্রবাহে সাংবাদিকের সবসময় ভেসে যাওয়া চলে না। জনমতকে রাষ্ট্র ও জাতির কল্যাণের পথে পরিচালিত ও নিয়ন্ত্রিত করতে যথাসাধ্য চেষ্টা করাই সাংবাদিকের প্রধান কর্তব্য।’

উপরের মূল্যবান কথাগুলো আজও প্রাসঙ্গিক, যা বর্তমান সাংবাদিকদের কাজে লাগতে পারে। আবুল কালাম শামসুদ্দীন সমাজ ও রাষ্ট্রের কল্যাণকামী সাংবাদিক ছিলেন। সাংবাদিকতার এই মহান দিকপাল সংবাদপত্র ও সাংবাদিকতার আদর্শ এবং নীতিতে বিশ্বাসী ছিলেন। তিনি যেমন স্ব-সম্প্রদায়ের কল্যাণ কামনা করতেন, ঠিক তেমনি ছিলেন সাম্প্রদায়িক চিন্তাধারা ও মনোভাবের বিরোধী। সাম্প্রদায়িক দাঙ্গাকে তিনি পছন্দ করতেন না। শ্রী নির্মল সেন তাঁর স্মৃতিচারণে লিখেছেন:

‘সন্ধ্যা তখন ঘনিয়ে এসেছে। বারান্দায় দাঁড়িয়ে তাঁর সেই চিরচেনা ভঙ্গিতে সম্পাদক সাহেব বললেন: দেখুন দাঙ্গা খুব খারাপ। দাঙ্গার খবর প্রথম পাতায় ছাপবেন না। শেষের পাতায় ছোট করে দেবেন। হেডিং এক কলামের বেশি হবে না।’

আবুল কালাম শামসুদ্দীন আমাদের মাঝে নেই। কিন্তু আমাদের জন্য রেখে গেছেন দীর্ঘজীবনের অভিজ্ঞতা নিংড়ে নিংড়ে মূল্যবান রস। অন্ধকার থেকে ক্রমাগত আলোর পথে যেতে হলে তা আস্বাদন করা বর্তমান প্রজন্মের জন্য প্রাসঙ্গিক।

মুসলিম বাংলার সাংবাদিকতার অন্যতম অগ্রনায়ক আবুল কালাম শামসুদ্দীনের সাংবাদিক জীবন পুনরায় শুরু হয় ১৯৬২ সালের নভেম্বর মাসে দৈনিক জেহাদ পত্রিকার সম্পাদক হিসেবে। এরপর ১৯৬৪ সালে দৈনিক পাকিস্তান (পরে দৈনিক বাংলা) পত্রিকার সম্পাদক পদে যোগদান করেন। ১৯৭২ সালে এ পদ থেকে অবসর গ্রহণের মাধ্যমে তাঁর সুদীর্ঘ সাংবাদিক জীবনের অবসান ঘটে।

সাংবাদিকতার ফাকে ফাকে তিনি নিরলসভাবে সাহিত্যচর্চা করে গেছেন। সমালোচনা ও অনুবাদ সাহিত্যে তিনি বিশেষ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। কলেজে পড়া অবস্থায় মহাকবি কায়কোবাদের ‘মহাশ্মশান’ কাব্যের সমালোচনা লিখে সাহিত্য সমঝদারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। সেই সূত্রে কবি কাজী নজরুল ইসলামের সঙ্গে তাঁর পরিচয় ঘটে। নজরুলের প্রথম ও শ্রেষ্ঠ কাব্যগ্রন্থ অগ্নিবীণার প্রথম সমালোচক আবুল কালাম শামসুদ্দীন। মোসলেম জগত পত্রিকায় অগ্নিবীণার দীর্ঘ সমালোচনা করে নজরুলকে তৃতীয় যুগ-প্রবর্তক কবি বলে অভিহিত করেছিলেন তিনি। নজরুল যে ভবিষ্যতে শ্রদ্ধার সাথে তার প্রাপ্য সাহিত্য-সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হবেন সেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন তিনি এবং তাঁকে বাংলার জাতীয় কবি আখ্যা দিয়েছিলেন প্রায় এক শতাব্দী আগে, ১৯২৭ সালে। কবি জসীমউদ্দিনের দুয়েকটি কবিতা পড়েই ‘কবির ভবিষ্যৎ উজ্জল’ বলে মন্তব্য করেছিলেন। এ থেকে বুঝা যায় তিনি কতটা ভবিষ্যৎবক্তা ও প্রাজ্ঞ সমালোচক।

আবুল কালাম শামসুদ্দীনের হাতে বহু কবি-সাহিত্যিক-সাংবাদিকের সৃষ্টি হয়েছে বললে অত্যুক্তি হয় না। কেননা আহসান হাবীব, আবুল হোসেন, সুফিয়া কামাল, ফররুখ আহমদের মতো কবিদের লেখা তিনি সংশোধন করে ছেপেছেন। প্রসঙ্গত আবু জাফর শামসুদ্দীনের মন্তব্যটি প্রণিধানযোগ্য:

‘অসংখ্য মুসলিম কবি, সাহিত্যিক ও সাংবাদিকের শুরুতে তিনি শুধু উৎসাহ ও প্রেরণা যোগাননি, নিজ হাতে শুদ্ধ অথবা সংশোধন করেও কবিতাসহ তাঁদের সকল শ্রেণির রচনা ছেপেছেন। এক্ষেত্রে তাঁর অবদান অবিস্মরণীয় হয়ে থাকবে।’

শওকত ওসমান নিঃসন্দেহে বাংলা সাহিত্যের প্রখ্যাত কথাশিল্পী। আবুল কালাম শামসুদ্দীনের অনুপ্রেরণা পেয়ে কবিতা লেখা বাদ দিয়ে তিনি গল্প লেখায় মনোনিবেশ করেন। ফররুখ আহমদের প্রথম সনেট তিনিই মাসিক মোহাম্মদীতে প্রকাশ করেন। বিশ্বের বিভিন্ন মহাকাব্যের চুলচেরা বিশ্লেষণ করে কবির ‘হাতেম তায়ী’ বইটিকে মহাকাব্য বলেছেন তিনি। মহাকবি হোমারের ‘ইলিয়াড’ বাংলায় গদ্যানুবাদ করে তিনি দুঃসাহসের পরিচয় দিয়েছেন; যা বাংলা অনুবাদ সাহিত্যকে সমৃদ্ধ করেছে। তাঁর রচনাসম্ভারের মধ্যে রয়েছে: কচিপাতা, ত্রিস্রোতা, খরতরঙ্গ, দৃষ্টিকোণ, অনাবাদী জমি, নতুন চীন নতুন দেশ, পলাশী থেকে পাকিস্তান, অতীত দিনের স্মৃতি প্রভৃতি। বাংলা সাহিত্যের কয়েকটি বিখ্যাত আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থের মধ্যে ‘অতীত দিনের স্মৃতি’ উল্লেখযোগ্য। অনুবাদ সাহিত্যে বিশেষ অবদানের জন্য তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার লাভ করেন ১৯৭০ সালে। একুশে পদক প্রবর্তনের প্রথম বছরই অর্থাৎ ১৯৭৬ সালে তিনি সাংবাদিকতায় একুশে পদকে ভূষিত হন।

সাংবাদিকতা ও সাহিত্যে ব্যুৎপন্ন মানব আবুল কালাম শামসুদ্দীন ১৯৭৮ সালের ৪ মার্চ মর্ত্যলোকের মায়া ছাড়েন।